< La Batalla de St –Lô 5 – La Batalla de St –Lô 7 >
La 9ª División había alcanzado sus posiciones de combate en la noche del 9 de julio y estaba preparada a la mañana siguiente para lanzar un ataque hacia el oeste y el suroeste, pasando por el 113º Grupo de Caballería y los efectivos del Mando de Combate A. Aunque la 9ª dependía del VII Cuerpo, sus operaciones estaban en la misma zona táctica que las de la 30ª, y las dos divisiones iban a estar estrechamente asociadas en su trabajo durante los diez días siguientes.
El XIX Cuerpo quedó con una zona muy reducida al oeste del Vire: al sur de le Désert, se convirtió en una franja de tres millas de ancho entre el Vire y el pequeño Terrette, afluente del río Taute. El XIX Cuerpo de Ejército estaba ya casi listo para iniciar su ataque a gran escala a ambos lados del Vire. La 35ª División, que había desembarcado del 5 al 7 de julio en Normandía, se estaba moviendo en línea al norte de St-Lô para reforzar el esfuerzo. Para dar a la 35ª recién llegada la oportunidad de familiarizarse con el terreno en su zona, el ataque del cuerpo más grande, programado primero para el 9 y luego para el 10 de julio, se pospuso todavía un día más. Mientras tanto, la 30ª División y sus blindados adjuntos continuaron su esfuerzo hacia Hauts-Vents y el importante cruce del río en Pont-Hébert. (Para la acción del día, véase el mapa 7).
El Mando de Combate B atacó a las 06:00 horas de la mañana del 10 de julio, el Task Force X se desplazó a través del Task Force Y hacia Hauts-Vents. Las lluvias intermitentes, que habían caracterizado el tiempo desde que comenzó el ataque del Primer Ejército, continuaron obstaculizando el reconocimiento aéreo y haciendo que las carreteras estuvieran resbaladizas y embarradas.
El eje de vanguardia de la Task Force atacante era un camino hundido, la única ruta disponible que conducía al suroeste desde la carretera hacia la colina 91. A medida que avanzaban, las tropas recibieron un intenso fuego de armas ligeras y de francotiradores en su flanco y retaguardia, así como fuego antitanque de los cañones enemigos situados a lo largo de la carretera. Como sólo había espacio para un tanque a la vez, la congestión de vehículos en la carretera ralentizó la vanguardia. Las bajas de tanques que se produjeron en la carretera bloquearon completamente el movimiento hasta que los vehículos dañados pudieron ser despejados. La Task Force X se vio finalmente obligada a operar a horcajadas en la carretera y comenzó a recibir un intenso fuego de 88 mm. Se solicitó apoyo de artillería y se liberaron 400 yardas al frente de la Task Force. En un punto todavía a 700 yardas de la colina 91 se encontró con una fuerte concentración de artillería y morteros y tuvo que detenerse.
La Task Force Z recibió entonces la orden de pasar a través de la Task Force X hacia el objetivo, pero el inesperado fuego enemigo de Belle-Lande, que las unidades blindadas pensaban que estaba libre de alemanes, bloqueó el esfuerzo. Belle-Lande estaba en la zona de la 119ª Infantería, pero ésta también tenía problemas. El 3er Batallón se retrasó dos horas en la salida por falta de munición, y el regimiento se vio retrasado por los viejos problemas de tráfico con los blindados. Para solucionar esto se celebró una conferencia entre el general Hobbs, el general Watson, el coronel Ednie y el coronel Dorrance S. Roysdon, que había relevado al general Bohn al mando del Mando de Combate B. En esta reunión se aclararon los objetivos y se destacó la importancia de tomar Hauts-Vents. Los respectivos mandos se mostraron de acuerdo.
Con los blindados retenidos en el intento hacia Hauts-Vents, el general Hobbs decidió ayudarlos mediante un mayor esfuerzo en la zona del 119º, hacia Belle-Lande. A última hora del día, se ordenó al Coronel Ednie que presionara a su 3º Batallón a través de ese punto de unión. El batallón giraría entonces hacia el suroeste y atacaría la Foutelaie, en la cresta al sur de Hauts-Vents y la colina 91. Si tiene éxito, esta maniobra romperá las líneas enemigas en el importante cruce que une sus fuerzas al este y al oeste del Vire, y flanqueará las posiciones alemanas en Hauts-Vents. Los batallones 1º y 2º debían cubrir el flanco del 119º a lo largo del Vire y, además, tomar La Bessinière, importante lugar de cruce del río directamente al este de la Foutelaie.
Pero este ambicioso movimiento se estancó antes de que pudiera desarrollar algún tipo de impulso. El 2º Batallón fue detenido por una línea enemiga fuertemente atrincherada, mientras que el 3er Batallón fue alcanzado por un contraataque y se vio envuelto en un duro tiroteo. Belle-Lande, que la noche anterior había sido declarada desocupada, estaba ahora defendida con fuerza por fuerzas enemigas que habían introducido cuatro tanques en la ciudad. A las 2000, dos secciones de tanques de la Compañía E, del 32º Regimiento Blindado, parte de la Task Force Y, recibieron la orden de dirigirse hacia la ciudad. Mientras avanzaban, el enemigo abrió fuego desde Belle-Lande y eliminó uno de los cazacarros del Task Force X, que cubría la carretera de Pont-Hébert desde la cresta. Los tanques de la Compañía E devolvieron el fuego, alcanzando un vehículo enemigo, y avanzaron hasta el borde del pueblo donde las tropas de la 119ª Infantería informaron de tres tanques atrincherados. Se intentó el reconocimiento, pero tuvo que ser abandonado debido a la oscuridad. Con Belle-Lande firmemente en manos del enemigo, el 119º de Infantería solicitó artillería y retiró sus efectivos de vanguardia para poder disparar sobre el pueblo y sobre el puente cercano sobre el Vire. A pesar de estos esfuerzos, las operaciones llegaron a su fin con el puente y los pueblos negados a la infantería americana.
A la derecha de la división, el 120º de Infantería realizó el mayor avance del día, acercándose al Mando de Combate B. El 3er Batallón, procedente de la zona ahora ocupada por la 9ª División, lideró el ataque y fue seguido por el 1º mientras el maltrecho 2º Batallón mantenía su posición nocturna para proteger el flanco. Las dos unidades atacantes ofrecieron una tenaz resistencia, pero no obstante lucharon a través del terreno del contraataque del día anterior, pasando por la colina 32, y ganaron una milla hacia el sur. Por la noche, el 3er Batallón se encontraba en el pueblo de le Rocher, en una punta de la cresta hacia la que la 30ª División se estaba abriendo paso.
Este día marcó la entrada en acción de la 9ª División a la derecha de la 30ª. El general Eddy ordenó a su infantería que presionara a través del 113º Grupo de Caballería y del Mando de Combate A de la 3ª Blindada y que atacara hacia el sur y el suroeste. La primera tarea era despejar el saliente enemigo que corría hacia el norte hasta Graignes, que había obstaculizado los ataques de la 83ª División más al oeste a lo largo del Taute. El objetivo final de la 9ª División era el terreno elevado al sur de la carretera St-Lô-Périers, al oeste del río Terrette.
El 60ª de Infantería, ayudada por el 113º Grupo de Caballería, atacó hacia el oeste desde Goucherie hacia la «península» de Graignes y al anochecer había completado su misión de despejar esa zona al norte del canal. Pero la resistencia alemana seguía siendo fuerte en los alrededores de Tribehou. El 47º de infantería encontró una tenaz oposición al oeste de la Charlemenerie, pero alcanzó los límites del Bois du Hommet, otro punto fuerte del enemigo. El 39º de infantería fue el que tuvo más dificultades y sólo llegó a le Désert, en la carretera este-oeste, al anochecer. Esto dejó una brecha de unas 1.000 yardas entre el 47º y el 39º Regimiento.
La incapacidad del 39º de Infantería para avanzar más allá de Le Désert también expuso el flanco derecho de la 30ª División, que ya estaba profundamente escalonada. Para aumentar los problemas a los que se enfrentaba el general Hobbs, su flanco izquierdo también quedaba ahora expuesto, y el 119º de Infantería estaba sometido al fuego enemigo desde el este del Vire. La 30ª División se encontraba en un saliente, y cualquier avance hacia el sur sólo aumentaba su profundidad. El general Hobbs informó al comandante del cuerpo de la resistencia enemiga en Belle-Lande y Pont-Hébert y de los indicios de actividad de los tanques enemigos al sur del frente de la 30ª División. «Estamos en la cuerda floja», declaró el comandante de la 30ª División, al tiempo que instaba a su división a detener su esfuerzo hasta que las unidades de su derecha e izquierda bajaran a la par. El general Colett, sin embargo, insistió en que la presión continuada de la 30ª División era esencial para el ataque del cuerpo previsto para el 11 de julio. En vista de los informes sobre los movimientos de los tanques enemigos, aceptó cambiar sus planes anteriores de retirar el Mando de Combate B.
El XIX Cuerpo estaba bien informado el 10 de julio del movimiento de la División Panzer Lehr en su zona. El Cuerpo había sido informado en la noche del 9 al 10 de julio de que el Regimiento de Granaderos Panzer 902 había llegado. El Cuerpo creía que era probable que los alemanes continuaran una acción de retraso, acompañada de contraataques locales para cubrir una retirada hacia el sur y el suroeste, pero reconocía la posibilidad de un contraataque con una fuerza estimada en un máximo de dos batallones de tanques y dos regimientos de infantería.
El diario del Séptimo Ejército no tomó nota de los ataques americanos hacia Hauts-Vents y Pont Hébert durante el 10 de julio. Estaba principalmente preocupado por el progreso de las tropas americanas contra el saliente de Graignes-St-André, donde una compañía alemana había sido cortada al norte de Graignes.
Las esperanzas del Séptimo Ejército se centraban ahora en el próximo ataque del Panzer Lehr. Con la ayuda de la cobertura dada por el mal tiempo, esa unidad pudo llegar a su zona de reunión final. El general al mando del Séptimo Ejército visitó la zona de combate en un viaje de inspección y discutió en detalle el empleo de la Panzer Lehr. Su objetivo principal era restablecer la situación a lo largo del Vire aniquilando a las fuerzas americanas en la «cabeza de puente» al sur del canal Vire-Taute. Después de esto, la división sería retirada, para permanecer como reserva del LXXXIV Cuerpo. Se discutió la posibilidad de que, en caso de máximo éxito, el ataque pudiera ser presionado hacia Carentan. Pero no se previó el seguimiento de los blindados con infantería en la escala necesaria para efectuar un avance importante. El general Fritz Bayerlein, al mando de la división, aparentemente desconocía que una nueva división americana había entrado en línea al norte de Le Désert.
La Panzer Lehr era una de las mejores unidades alemanas en acción en el frente occidental. Había sido activada a principios de 1944, con un equipo completamente nuevo, y, como declaró Bayerlein posteriormente, era la «mejor división panzer que los alemanes habían tenido nunca». Estaba completamente blindada, y entre su personal había profesores y demostradores de tácticas blindadas. Pero para el 10 de julio la división había pasado un mes de duros combates en el frente británico y había sufrido 5.000 bajas. Los efectivos se habían reducido a 10.000 hombres, y de ellos 2.200 (o más, según el informe posterior de Bayerlein) seguían en Tilly-sur-Seulles. El movimiento hacia el oeste más allá de St-Lô había sido fuertemente afectado por los ataques aéreos aliados, y el general Bayerlein consideraba que sus hombres no estaban en condiciones para la misión impuesta.
Los efectivos disponibles de la división incluían tropas del 901º y 902º Regimiento de Granaderos Panzer, tres batallones de obuses de 105 mm y un batallón del 36º Regimiento Panzer. Bayerlein planeó su ataque en tres formaciones: I y II Batallones del 902º Regimiento de Granaderos Panzer y un batallón de 20 tanques al norte de Pont-Hébert; el I Batallón del 901º de Granaderos Panzer y dos compañías de cañones antitanque (20 piezas) a través de le Désert; y el II Batallón del 901º con 11 tanques desde Bois du Hommet, conduciendo hacia el este y el noreste. Los objetivos iniciales de los tres ataques eran, respectivamente, Cavigny, St-Jean-de-Daye y le Mesnil-Véneron. Las tres columnas debían reunirse en torno a St-Jean-de-Daye para organizarse para seguir avanzando.
El contraataque de la Panzer Lehr (11 de julio)
En lo que va de batalla, el XIX Cuerpo se ha enfrentado a fuerzas enemigas que se defendieron con tenacidad, pero que evidentemente carecían de medios para montar algo más que pequeños y localizados contraataques. El 11 de julio, el mismo día en que el XIX Cuerpo tenía previsto ampliar su zona de ataque hacia el este del Vire, el flanco derecho del cuerpo se vio amenazado por un contraataque blindado a gran escala. Los alemanes, en su mayor esfuerzo durante la Batalla de los Setos para desequilibrar al Primer Ejército mediante un empuje ofensivo, lanzaron la Panzer Lehr a la acción al oeste del Vire. El momento de este ataque fue afortunado para el Primer Ejército. Si hubiera llegado uno o dos días antes (como estaba previsto), el Panzer Lehr habría golpeado el flanco del XIX Cuerpo cuando estaba defendido por la pantalla relativamente delgada del 113º Grupo de Caballería. Ahora, la 9ª División (VII Cuerpo) había tomado el control del sector, con el Mando de Combate A del 3º Acorazado cerca.
El impacto del ataque del Panzer Lehr iba a causar más problemas en las líneas de la 9ª División, en las que la principal fuerza enemiga impactó, que lo hizo más al sur y al este. El éxito inicial de la penetración enemiga en el sector de la 9ª División se debió también a una brecha que se había creado entre la 39ª Infantería, que estaba empujando hacia el suroeste a lo largo del límite del cuerpo, y la 47ª Infantería, que se estaba moviendo más hacia el oeste con el objetivo de despejar los bosques de Hommet. (Véase el mapa 7.)
A partir de la medianoche, la 39ª Infantería informó en varias ocasiones de que el enemigo estaba en movimiento en su frente, justo al suroeste de le Désert, y que se podían oír vehículos de oruga en la carretera este-oeste. En la madrugada del 11 de julio, la amenaza se materializó. Columnas enemigas atacaron la brecha entre el 47º de Infantería y el 39º, y tomaron el puesto de mando del 3º Batallón del 47º de Infantería; hicieron retroceder al 1º Batallón del 39º de Infantería 600 yardas a lo largo de la carretera de Le Désert. El ímpetu del ataque enemigo llevó a algunos efectivos alemanes hasta 2.000 yardas por detrás de las posiciones americanas de primera línea.
El impulso enemigo destruyó las comunicaciones entre el 39º y el 47º Regimiento de Infantería y el Cuartel General de la División, pero a través de la 9ª Tropa de Reconocimiento, la División se enteró de la retirada del 1º Batallón y de la penetración enemiga entre los dos regimientos. Tan pronto como se conoció el alcance de la penetración, la 9ª División tomó medidas rápidas y efectivas para cerrar el paso a las fuerzas enemigas ya combatidas por el 899º Batallón de Destrucción de Tanques y las unidades del 39º y 47º de Infantería. El 1er Batallón, 47º de Infantería y cuatro cazacarros recibieron la orden a las 08:50 de bajar por la carretera al sur de le Mesnil-Véneron; la misión de esta fuerza era contactar con el 3er Batallón, 47º de Infantería, cortar la ruta de escape enemiga y eliminar los puntos aislados de resistencia enemiga dentro del área del regimiento. El 3er Batallón del 39º de Infantería fue enviado para detener a la infantería alemana en la zona de la Scellerie-la Buhotrie. Los bombarderos en picado, programados para una misión a las 09:00 horas, fueron desviados para hacer frente a la amenaza de los carros de combate, impactando contra los blindados enemigos a lo largo de la carretera cerca de le Désert y en las proximidades de la Scellerie. A las 12:30, el 2º Batallón del 60º de Infantería se unió al 47º de Infantería para ayudar a cubrir su flanco norte y su retaguardia.El personal del Puesto de Mando del 3er Batallón, 47º de Infantería reorganizó sus fuerzas y atacó con éxito para recuperar su Puesto de Mando, que se encontró prácticamente intacto.
Los combates más intensos del día recayeron sobre las Compañías A y C del 899º Batallón de Destructores de Tanques (Mayor Hoyt K. Lorance), que habían sido alertadas a las 03:00 horas para ayudar a detener el avance enemigo. Entre las 3:00 y las 6:00, la Compañía A eliminó tres penetraciones en las líneas de infantería americanas. Antes del amanecer, un pelotón de la Compañía A adscrito a la 39ª Infantería, en posición a unas 300 yardas al este de le Désert en la carretera de la Perrine, atacó a tres tanques que habían penetrado las líneas americanas a lo largo de 500 yardas. En el transcurso de un combate en el que un carro de combate americano quedó fuera de combate, uno de los tanques enemigos fue destruido y los otros dos se vieron obligados a retirarse tras ser incendiados.
Al oeste de le Désert, unos diez tanques alemanes se dirigieron hacia el norte por la carretera no mejorada que va del cruce de le Hommet-d’Arthenay a la Charlemenerie y consiguieron llegar a un punto justo al sur de la Scellerie. Aquí la columna fue detenida cuando el 3º pelotón de la compañía A destruyó el tanque alemán que iba en cabeza tras perder uno de sus propios M-10. Para hacer frente a la amenaza alemana en esta zona, el comandante de la Compañía A reorganizó sus destructores de tanques y solicitó una compañía de infantería como refuerzo. Mientras esperaban la llegada de estas tropas, los cazacarros avistaron tres tanques Panzer V en la carretera al oeste de la Scellerie y abrieron fuego, destruyendo con 12 proyectiles los tanques y un semioruga.
Más tarde, por la mañana, la Compañía C del 899º Batallón de Destructores de Tanques, que mantenía posiciones cerca de la Charlemenerie, eliminó su primer tanque alemán de la campaña. Un Panzer V bien camuflado, que transportaba a varios soldados y estaba acompañado por otros a pie, giró por la esquina oeste del cruce bajo la Charlemenerie frente a un cazacarros estadounidense. El M-10 inició el fuego y con dos disparos destruyó el tanque alemán, matando e hiriendo a varios miembros de la dotación y dispersando al resto.
Otro empuje de los Panther a primera hora de la tarde hacia la Charlemenerie, cerca del cruce de la carretera de la Caplainerie, fue detenido por dos de los cazacarros de la Compañía C con la ayuda de la Compañía F, del 32º Regimiento Acorazado (Mando de Combate A). Los tanques de la Compañía F se encontraban en los huertos a ambos lados de la carretera a la espera de participar en una misión del 47º de Infantería, mientras que los dos M-10 mantenían posiciones en la carretera a unas 200 yardas de los blindados americanos. Cuando aparecieron los Panzer V, la Compañía F inició el fuego con proyectiles de alto poder explosivo a una distancia de 400 yardas. Sin embargo, los Panthers siguieron rodando y el tanque de cabeza se abrió paso para batirse en duelo con un M-10 a una distancia de 120 yardas. El Panzer V fue dañado por el fuego del cazacarros, pero devolvió un disparo, impactando en el cazacarros e hiriendo o matando a tres miembros de la dotación. El otro M-10 abrió entonces el fuego, acabando con el Panther con dos disparos. Entonces, al ver otro Panzer V, el cazacarros disparó diez proyectiles contra el sistema de suspensión del Panther, que se deslizó indefenso contra la orilla del lado este de la carretera y quedó colgado en una maraña de setos enmarañados y barro revuelto. Entonces, al ver otro Panzer V, el cazacarros disparó diez proyectiles contra el sistema de suspensión del Panther, que se deslizó indefenso contra la orilla del lado este de la carretera y quedó colgado en una maraña de setos enmarañados y barro revuelto. Las dotaciones, que habían abandonado sus tanques cuando fueron alcanzados, fueron localizadas por la infantería y capturadas en una granja de los alrededores.
La matanza de los blindados alemanes continuó. Mientras el 1er Batallón de la 47ª Infantería se desplazaba por la carretera al oeste de la Charlemenerie para contactar con el 3er Batallón, los dos primeros M-10 de la columna divisaron dos tanques Panther que se acercaban desde una zona ligeramente arbolada al frente izquierdo. Antes de que estos tanques pudieran entrar en acción, los cazacarros abrieron fuego con sus cañones de 3 pulgadas a una distancia de 170 yardas, eliminando a ambos Panther. Unos momentos después se descubrió un tercer Panzer V en un camino agrícola al este. Los dos M-10 dispararon contra él y, diez minutos más tarde, este tercer tanque fue encontrado inerte contra un seto. Ninguno de los tanques enemigos había podido disparar contra el 1er Batallón antes de ser alcanzado.
En resumen, los blindados enemigos fracasaron después de su avance. El 899º Batallón de Cazacarros destruyó 1 tanque Panzer IV y 12 Panzer V, mientras que la infantería americana cazaba los restos de las tropas a pie enemigas que habían acompañado a los blindados. La artillería y la actividad aérea habían impedido a los alemanes enviar más tanques e infantería para apoyar la ruptura inicial. El reconocimiento aéreo a las 09:00 horas había informado de la presencia de 40 tanques enemigos, estacionados bajo los árboles, a lo largo de la carretera pavimentada al oeste de Le Désert. La artillería de la 9ª División cubrió la carretera con un fuego tan intenso que se convirtió en una trampa mortal para cualquiera que intentara utilizarla. Los P-47 y P-51 estadounidenses realizaron tres misiones contra tanques en los frentes del XIX y VII Cuerpo durante el día, con un total de 22 tanques destruidos. De estos número, los aviones afirmaron haber destruido 13 de los 14 tanques avistados cerca de le Hommet-d’Arthenay en el ataque de las 09:00 horas.
Los esfuerzos conjuntos de las fuerzas aéreas y terrestres habían neutralizado el avance de la División Panzer Lehr a las 1600. El 39º y el 47º Regimientos de Infantería recibieron entonces la orden de avanzar y reocupar sus posiciones de la mañana. A las 21:00 horas su misión se había completado contra una ligera oposición, y los regimientos recibieron instrucciones de atrincherarse durante la noche en preparación para un ataque al día siguiente. El efecto neto del contraataque alemán había sido, por lo tanto, poco más que causar una pérdida de un día en el programa de avance de la 9ª División.
Los efectos en el frente de la 30ª División fueron aún menores; aquí, el 11 de julio se produjeron notables aportaciones de la división en una parte de su zona, además de un completo éxito defensivo contra la columna del ala derecha de la Panzer Lehr.
Al oeste de la carretera Pont-Hébert-St-Jean-de-Daye, el 3er Batallón del 120º de Infantería había organizado posiciones para la defensa nocturna alrededor del pueblo de le Rocher, en el terreno más alto que marcaba el extremo norte de la cresta en la que se encontraba Hauts-Vents. Advertido de la presencia de blindados enemigos al sur y al oeste, el teniente coronel Paul W. McCullum estableció bloqueos de carretera en los accesos con más probabilidades de ser utilizados por los alemanes, y colocó tanques y cazacarros al sur del pueblo hacia la colina 91.
Las advertencias habían llegado hacia la medianoche desde la 9ª División, señalando la actividad del enemigo al sur de le Désert y en el flanco de la 120ª. Esta alerta se repitió dos horas más tarde. A la 01:30 antes del segundo aviso, el 3er Batallón había sido informado de que un vehículo blindado enemigo, descubierto en la carretera cerca de la Compañía E, había iniciado el fuego. Casi simultáneamente, un mensaje enviado por corredor desde el bloqueo de carretera hacia la colina 91 anunciaba que tanques enemigos, seguidos por unos 20 vehículos de infantería y blindados, se dirigían hacia el puesto de mando del 3er batallón. El batallón alertó inmediatamente a sus compañías y comenzó a preparar las contramedidas. Antes de que se completaran estos preparativos, dos vehículos enemigos se deslizaron por los puestos avanzados y abrieron fuego sobre la Compañía K. Los americanos devolvieron el fuego mientras los alemanes se acercaban, eliminando un tanque con fuego de bazooka y granadas de fusil, matando a un miembro de la dotación del tanque e hiriendo a varios más.
Durante este combate, otro tanque, con dos más y un vehículo blindado siguiéndolo de cerca, se había acercado a unas yardas del puesto de mando del 3er Batallón. Un oficial estadounidense abrió fuego con una ametralladora montada en un jeep justo dentro de la zona del Puesto de Mando, lo que precipitó un combate en el que el personal del 3er Batallón hizo uso de bazucas, granadas, pistolas y ametralladoras para derrotar al enemigo. El carro blindado y un tanque quedaron inmovilizados en el barro y fueron destruidos por los americanos. Durante el combate, dos oficiales y tres reclutas del 3er Batallón fueron emboscados y tomados prisioneros por un grupo de aproximadamente 50 alemanes. Todos los prisioneros, excepto uno, escaparon posteriormente cuando el carro blindado tras el que se vieron obligados a marchar fue alcanzado por una bazuca y una ametralladora americanas en la zona del batallón. Uno de los oficiales norteamericanos resultó muerto, los alemanes se dispersaron y los prisioneros escaparon.
En otras partes del área del 3er Batallón, en una serie de acciones aisladas, el fuego de bazooka y de armas ligeras logró alejar o dañar los tanques enemigos. Cuando la zona del batallón fue despejada cerca de la media mañana, el enemigo había perdido 5 tanques Panzer IV, 4 carros blindados y 60 prisioneros.
Al este de la carretera de Pont-Hébert, se informó de la presencia de tanques alemanes detrás del frente del 119º de Infantería a la luz del día. Durante la noche un grupo de siete Panzer IV y aproximadamente una compañía de infantería penetraron en el flanco izquierdo del 3er Batallón en la carretera del río. A las 09:30 un tanque, acompañado por un pequeño grupo de infantería, había sido avistado cerca de la Coquerie, una milla detrás de nuestras líneas de vanguardia, y diez minutos más tarde se informó de otro al sur de Bahais. La artillería enemiga mostraba una actividad inusual, incluyendo la voluntad de intercambiar disparos con la artillería americana. La fuerza de la artillería alemana en el frente de la división se estimó en cuatro batallones, uno de cañones de 150 mm, y una batería de 88 mm móviles. El fuego de los 150 fue especialmente preciso.
El 119º de Infantería, que se preparaba para atacar con el Mando de Combate B en dirección a Hauts-Vents a las 1100, envió su reserva (el 1º Batallón) hacia la zona amenazada y pidió al Mando de Combate B tanques. La Task Force Y, incluyendo las Compañías F e I del 33º Regimiento Blindado y la Compañía A del 36º de Infantería Blindada, fueron enviadas desde sus posiciones al suroeste de Cavigny. El 823º Batallón de Cazacarros indicó en ese momento que estaba preparado para enfrentarse al enemigo en los alrededores de Bahais. A las 1045 los dos tanques informados cerca de Bahais habían sido destruidos y las tropas que los acompañaban eran bajas. El fuego de los bazookas había dado cuenta de un tanque y el fuego de los cazacarros había destruido el otro.
La Task Force Y se desplazó hacia el noreste hasta Cavigny, donde se formaron dos columnas, una avanzando hacia el sur por la carretera del río a través de Bahais y la otra avanzando hacia el suroeste en dirección a la Coquerie. Las principales dificultades de la segunda columna no vinieron de los restos del enemigo en retirada, sino de los cañones autopropulsados alemanes al este del río, cerca de St-Gilles, que impactaron en seis tanques estadounidenses mientras avanzaban por la carretera del río. A media tarde, la situación cerca del Vire estaba controlada; los alemanes no habían sido capaces de hacer pasar unidades blindadas a través de las líneas del 119º.
Dejando a la Task Force Y para que se encargara de las infiltraciones, la Task Force Z, reforzada por tres compañías de la Task Force X, continuó su ataque como estaba previsto hacia el terreno elevado de Hauts-Vents. El 119º y el 120º de Infantería estaban listos a las 15:30 para atacar en sus zonas.
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